泰勒是越战期间的一名美国大学生，他前往越南前线去服兵役，被分到了一个步兵部队。部队里有两个人一直对他影响颇大——伊莱亚斯和巴恩斯。他们两人对战争的看法截然不同，前者不忍残杀无辜，而后者却杀人如麻，泰勒